February 2: Candlemas & Imbolc - Candelora & Imbolc

THE CANDLEMAS - LA CANDELORA
When the Candlemas comes
we are out from the Winter;
but if raining or there is wind
we are into the Winter

The Candlemas, coincides with the end of the Winter and the start of the Spring.
So it is a time passing, between the Winter-dark-dead and the Spring -light-awakining.
This passing is celebrated by the purification and the preparation to the new season.
In some countries the Candlemas is called “Day of the Bear”, also “Day of the Woodchuck”.
In this particular day these two animals are roused from their lethargy, comes out from their lair and values if is the opportunity to come out definitively: this is the sign of the end of the Winter.
The bear was, also, protagonist of some rites Febbruary that re-proposed the tradition that celebrated the feast of return of the light and of the good season, with the defeat of the forces of the dark and cold.
In the Ancient Rome, was celebrated to the “Idi di febbraio”, that was used as purification before the start of the new year and as propitiatory the fertility.
In this celebration, dedicated to the Fauno Lupercus, two boys of Patrician family was taken in a cave on the Palatino Hill, consacrated to the God, so the priests, after to have sacrificed some goats, were marked the boys’s forehead by a knife dyed with the animals’s blood, the blood dried by the white wool in weted the milk; at that time the boys were wearing the sacrified animals’s pelts and with the same was made streams called “februa”, used as whips.
After this preparation the boys had to run around the base del Palatino’s beating, by the streams, whoever they should meet, in particular the women that were offering themselves to be whiped to purify themselves and to obtain the fecundity.
Another moment of the feast was the “Februatio”, the purification of the town, where the women strolled around the road with candles and torchs, simbol of the light.
Always in Rome was celebrated the Goddess Februa or Iunio Februata (= Purified Juno), and also the run with the torchs from the feast dedicated to Persephone , simbol of the corn that born coming out from the ground’s dark.
So the Mary’s purification was made concide with the feast dedicated to Juno and to the Lupercali. In the time the candles replaced the so the la Candlemas changed in the ritual of the blessing of the candles, instead the custom to sacred the candles seems to have French origin.
The rite of purification that the Virgin Mary followed after the Jesus’s birth, corresponding to the mosaic law where is ordered that each mother that gives birth a male child is valued impure for seven days and for other 33 she can’t partecipate to whatever form of worship.
The commemoration of the Mary’s purification from Eastern arrived to Rome and in short time became a grand solemnity. In Rome, in the Middle Age, was celebrated with a very long parade through the town. In recent time, the parade more short, taking place around the Basilica San Pietro.
In that occasion, into the Basilica, on the altar was putted some candles with a red and silver silk bow and the Pontifical herald
3 of these candles chose and the most little of these was delivered to the Pope, while the other 2 was assigned to the official deacon and subdeacon.
When the candles was blessed, the Pope delivered his candles and the white silk cuff that was used to protect his hand from the hot wax to the secret valet, and proceeded to the blessing of the candles.
In many countries the Candlemas is recalled by the theatrical performance of the Madonna together Jesus and Saint Simeon.
In Chiaromonte, Sicily, at the eve of the feast, the women goes in parade toward to the top of the mountain where they were purified getting wet by the dew.
In the other Italian countries the feast is still fastened to the blessed candles.
These candles are kept in home believing that they keeps far the evil influences.
In some costal villages was deemed that the blessed candles should use to recover the drowned persons: tossed in the water they would be stopped where was the body of the drowned person.

CANDLEMAS ANS BLACK MADONNA
I would like to mention Petra Van Cronenburg’s book “Schwarze Madonnen”
and her parallelism between the Candlemas and the figure of Black Madonna.
- Link (In Italian, Spanish and German language, in English seems coming soon)
http://www.cronenburg.net/pvc.htm
http://www.cronenburg.net/cronenburg_bue...

IMBOLC
Imbolc is the feast of the light that starts to show itself proof of the Spring’s arrival besides Imbolc from “Imb-folc”that means “Big Rain” manifestation of the Nature as purification from the winter asperity and in general revival that starts to show itself in tangible way.
This feast was well-know also as Oimelc: the lactation of the lambs that was guaranteed the restocking of milk, butter and cheese or Imbolg or “In the womb” to mean the awakening of the Nature in the bowels of the Earth.
Imbolc was also the feast dedicated to the warriors that were drunk a herbal potion of honey with the intent to stimulate their spiritual and phisical energy.
There was rituals of purification connected to holy springs, or rituals of purification by fire, dedicated to the Goddess Brigit or Bride, now Saint Brigid, Goddess with triple nature:
Patron of the Poetry, patron of the recovery and fertility, patron of the smiths and of the Martial Arts. To her worship the men was not admitted and was sacred 19 priestess, similar to the vestals; the number 19 was connected to the deed that every 19 years the Lunar phases falls in the same day of the Solar year.

- Links
http://paganwiccan.about.com/od/imbolc/
http://www.celticspirit.org/imbolc.htm
http://www.wicca.com/celtic/akasha/imbol...
http://www.obsidianmagazine.com/Daughter...
http://www.druidry.org/obod/festivals/im...
http://www.ncf.carleton.ca/~er719/thesai...

STRONG EMBRACE!
Katya

--- Italian Version ---

LA CANDELORA
Quando vien la Candelora
de l'inverno semo fora;
ma se piove o tira il vento
de l’inverno semo dentro

La Candelora, coincide con la fine dell'inverno e l'inizio della primavera.
E’ quindi un momento di passaggio, tra l’Inverno-buio-morte e la Primavera-luce-risveglio.
Questo passaggio viene celebrato attraverso la purificazione e la preparazione alla nuova stagione.
La Candelora in alcuni paesi viene chiamata “Giorno dell'Orso”, anche “Giorno della Marmotta”.
In questo particolare giorno, l’orso, o la marmotta, si svegliano dal letargo, escono dalla loro tana e valutano se sia il caso di uscire definitivamente: da qui il segnale della fine dell’inverno.
L’orso era anche protagonista di alcuni riti rurali del mese di Febbraio che riproponevano la tradizione che celebrava la festa del ritorno della luce e della bella stagione, con la sconfitta delle forze del buio e del freddo.
Nell’Antica Roma, si celebravano alle Idi di febbraio, che servivano a purificarsi prima dell'inizio dell'anno nuovo e a propiziarne la fertilità.
In questa celebrazione, dedicata a Fauno Lupercus, due ragazzi di famiglia patrizia venivano condotti in una grotta sul palatino, consacrata al Dio, quindi i sacerdoti, dopo aver sacrificato delle capre, segnavano la fronte dei due ragazzi con il coltello tinto del sangue degli animali.
Il sangue veniva poi asciugato con della lana bianca bagnata nel latte a quel punto i ragazzi indossavano le pelli degli animali sacrificati; con la stessa pelle venivano quindi realizzate delle strisce, dette “februa”, da usare come fruste.
Dopodiché due giovani dovevano correre attorno alla base del Palatino percuotendo con le strisce chiunque incontrassero, in particolare le donne che si offrivano volontariamente ad essere sferzate per purificarsi e ottenere la fecondità.
Un'altro momento particolare della festa era la “Februatio”, la purificazione della città, in cui le donne giravano per le strade con ceri e fiaccole accese, simbolo di luce.
Sempre a Roma veniva celebrata la Dea Februa ovvero Iunio Februata (= Giunone purificata), ed anche la corsa con le torce della Festa di Proserpina, simbolo del grano che germina uscendo dal buio della terra.
Quindi, la purificazione di Maria fu fatta coincidere con la festa dedicata a Giunone e ai Lupercali, nel tempo le candele sostituirono le torce così la Candelora mutò nel rituale della benedizione dei ceri. L’usanza di benedire le candele pare invece essere di origine francese.
Il rito di purificazione che la Vergine Maria seguì dopo aver dato alla luce Gesù, era in conformità con la legge mosaica dove è ordinato che ogni madre, che partorisce un figlio maschio è considerata impura per sette giorni, e che per altri trentatré non può partecipare a qualsiasi forma di culto.
La commemorazione del rituale di purificazione, di Maria, da Oriente passò a Roma, e, in breve tempo raggiunse una solennità imponente. A Roma, nel Medioevo, era celebrata con una lunghissima processione che attraversava buona parte della città. In tempi più recenti, la processione si accorciò, svolgendosi intorno alla Basilica di San Pietro.
In quella occasione, all'interno della Basilica, sull'altare venivano poste delle candele, con un fiocco di seta rosso e argento, e con lo stemma papale.
Erano scelte tre di queste e la più piccola era consegnata al Papa, mentre le altre due andavano al diacono e al suddiacono ufficiali.
Una volta benedetti i ceri, il Papa consegnava la sua candela al cameriere segreto, insieme con il paramano di seta bianca, che gli era servito per proteggersi le mani dalla cera calda, e passava alla benedizione dei ceri.
In molte regioni italiane la Candelora viene ancora oggi rievocata attraverso la messa in scena della Madonna con Gesù e San Simeone.
A Chiaromonte, in Sicilia, alla vigilia della festa, le donne del paese effettuavano una processione che le portava in cima alla montagna dove si purificavano bagnandosi con la rugiada.
Nel resto d'Italia, la festa della Candelora resta legata ai ceri benedetti.
Questi ceri vengono custoditi nelle case, e si ritiene tengano lontani gli influssi maligni.
In alcuni paesi costieri si riteneva che i ceri benedetti la Candelora servissero a ritrovare gli annegati. Gettati nell'acqua si sarebbero fermati dove si trovava il corpo dell'annegato.

CANDELORA E MADONNA NERA
Vorrei citare il libro di Petra Van Cronenburg
“Madonne Nere - Il mistero di un culto ”
Ed il suo parallelismo fra la Candelora e la figura della Madonna Nera.
- Link
http://www.cronenburg.net/italiano.htm

IMBOLC
Imbolc è la festa della luce che inizia a manifestarsi prova dell’avvicinarsi della Primavera, inoltre Imbolc da “Imb-folc” significa “grande pioggia”manifestazione della Natura con il significato di purificazione dalle asperità invernali e in generale rinascita che inizia a manifestarsi concretamente.
Questa festa era conosciuta anche come Oimelc: la lattazione degli agnelli che avrebbe garantito il rifornimento di latte, burro e formaggio o Imbolg ovvero “nel grembo” per indicare il risveglio della Natura nel grembo della Terra.
Imbolc era anche la festa dedicata ai Guerrieri, che per l’occasione bevevano una pozione composta da miele ed erbe con lo scopo di stimolare attivamente la loro energia spirituale e fisica.
Esistevano rituali di purificazione legate a fonti sacre, o rituali di purificazione attraverso il fuoco, dedicati alla dea Brigit o Bride, ora Santa Brigida, Dea dalla triplice natura:
Patrona della Poesia, patrona della guarigione e fertilità, patrona dei fabbri e delle arti marziali.
Al suo culto non erano ammessi uomini ed a lei erano consacrate 19 sacerdotesse, simili alle vestali romane, il numero 19 era legato al fatto che ogni 19 anni le fasi lunari ricadono nello stesso giorno dell'anno solare.

- Link
http://www.trigallia.com/imbolc.asp

UN ABBRACCIO FORTE!
Katya